PFAS, mon entreprise est-elle concernée ? Comment les gérer ?

Qu’est-ce que les PFAS ? Pourquoi les PFAS posent-ils problème ?

Les PFAS sont des molécules aux propriétés exceptionnelles leur permettant de résister à la chaleur et de repousser l’eau et les graisses.

En revanche, ils s’accumulent dans les organismes et ne se dégradent pas dans l’environnement, d’où leur surnom de polluants éternels.

La forte corrélation entre leur présence dans l’organisme et les cancers est établie depuis longtemps et les études ne cessent de confirmer leur cancérogénicité.

De ce fait, il s’agit potentiellement d’une bombe à retardement bien plus grande que l’amiante par exemple, présentant à la fois des risques pour l’environnement et la santé humaine.

Secteurs clé concernés

De nombreux secteurs d’activités utilisent ou produisent des PFAS, dont voici la liste non exhaustive des secteurs d’activité plus concernés :

• Industrie chimique : fabrication de PFAS et de produits fluorés
• Industrie textile et cuir : traitements antitaches, imperméabilisants
• Aéronautique et automobile : lubrifiants, revêtements, mousses anti-incendie
• Électronique : carte mère et autres composants résistants à la chaleur
• Bâtiment : accélérateur de prise du béton, revêtements antiadhésifs, mousses isolantes
• Agroalimentaire : emballages alimentaires résistants aux graisses et aux liquides (effet perlant ou glissant)
• Caserne de pompiers et centre d’entraînement : utilisation de mousses anti-incendie
• Cosmétique et hygiène : fonds de teint longue tenue, mascaras waterproof, crèmes solaires
• Traitement des déchets et recyclage : gestion des produits contaminés par des PFAS

Il ne s’agit là que d’exemples. Les produits utilisés dans d’autres branches aussi peuvent être concernés. À ce jour, il existe plusieurs millions de PFAS.

Risques pour les travailleurs et l’environnement

Exposition directe : Les employés peuvent être exposés aux PFAS par inhalation, contact cutané ou ingestion accidentelle.

Risques pour la santé : Certaines études associent les PFAS à des effets toxiques tels que des troubles hormonaux, des effets néfastes sur la reproduction, des cancers et des impacts sur le système immunitaire (perturbateurs endocriniens).

Pollution environnementale : Les sols et eaux souterraines des sites industriels ou de construction peuvent être contaminés, entraînant des obligations de dépollution. De manière générale, tous les milieux sont concernés par des contaminations aux PFAS : air, eau, sol.

Étant bioaccumulables et non dégradables dans l’environnement et les organismes, les PFAS remontent la chaîne alimentaire. Il est donc important d’éviter leur dispersion dans l’environnement.

Mesures à mettre en place en entreprise

a) Évaluation des risques et conformité réglementaire

Analyser les composants des produits chimiques pour vérifier s’il s’agit effectivement de PFAS.

• Vérifier la conformité aux réglementations locales (normes suisses, REACH en Europe, restrictions nationales).
• En cas de pollution potentielle, effectuer des analyses pour détecter d’éventuelles contaminations des sols et des eaux.

b) Substitution et alternatives

• Rechercher des alternatives non fluorées.
• Travailler avec les fournisseurs pour identifier des alternatives sans PFAS.

c) Mesures de protection des travailleurs

• Fournir des équipements de protection individuelle (EPI) adaptés (gants, masques).
• Mettre en place des systèmes de ventilation et d’aspiration des fumées, des particules et des vapeurs dans les zones de travail exposées.
• Former les employés aux dangers des PFAS et aux bonnes pratiques de manipulation.

d) Gestion des déchets et effluents

• Respecter les règles de stockage des produits chimiques pour l’élimination (écoulements, incompatibilités, etc.).
• Suivre les réglementations sur le transport et l’élimination des substances dangereuses.

e) Surveillance et communication

• Mettre en place des indicateurs pour surveiller l’utilisation de produits contenants des PFAS et les contaminations potentielles.
• Informer les parties prenantes (salariés, clients, autorités) sur les actions mises en place.

En conclusion, en tant que responsable de la sécurité, vous êtes en première ligne pour protéger vos équipes et assurer la conformité de votre entreprise face aux risques liés aux PFAS. Leur omniprésence et leur persistance dans l’environnement imposent une vigilance accrue et des actions concrètes.